Kulak tüpü ameliyatı konusuna başlamadan önce bazı kavramların ayrımının iyi yapılması gerekmektedir. Kulak zarı, dış kulak ile orta kulağı ayıran bir duvar şeklindedir.Kulak zarının dışa yakın tarafındadış kulak yolu vardır ve dış ortam havasıyla temas halindedir. Kulak zarının iç tarafında da orta kulak vardır. Orta kulağın işitme dâhil birçok fonksiyonunu yapabilmesi için hava ile dolu olması gerekir. Diğer ucu genze açılan Östaki tüpü (Eustachian tube) orta kulaktaki bu hava miktarını ayarlayan en önemli yapılardan biridir.

Kişi nefes alıp verdikçe, yutkundukça ve esnedikçe Östaki borusu çok kısa bir süre açılıp kapanıp orta kulak basıncının dış atmosfer basıncına göre dengelenmesini sağlar. Sürekli aktif bir fonksiyonu vardır çünkü dışarıdaki hava basıncı sürekli değişir.

Ortak kulakta sıvı birikmesi durumunda orta kulak fonksiyonları bozulur, işitme kaybı otaya çıkar. Sıvının kaybolması ve orta kulağın yeniden havalanması ile işitme düzelir. Sıvının orta kulakta uzun süreli kaldığı durumlarda işitme kaybı kalıcı olabilir ve orta kulak yeniden havalansa bile işitme normale dönmez.

Orta kulakta sıvı biriktiği durumlarda tek bulgu işitme kaybıdır. Bazen kulakta dolgunluk ve ağrı olabilir.

Kulak tüpü ameliyatı tedavisi sıvı birikimine yol açan nedene yönelik olmalıdır. Bu tedavi çoğunlukla ilaçlarla yapılmaktadır. Birlikte sıvının orta kulaktan uzaklaştırmak amacıyla kulak zarına tüp takılabilir. Kulak zarına tüp takılıp takılmayacağı, takılacaksa ne zaman takılacağı tamamen hastanın takibi sırasında, KBB uzmanının karar vereceği bir durumdur.

Kulak tüpü tedavisi genellikle 6 ila 12 ay arasında kalır. Çoğunlukla bu süre içerisinde kendiliğinden dış kulak yoluna düşer. Ameliyat sonrası yapılacak düzenli takipler sırasında çıkartılır.